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 06.15.2001
 
節肢動物的祖先在地球上最早出現在前寒武紀後期(Vendian),這大約是距現在五億六千萬年前,不過牠們還沒有節
肢動物的硬殼,算是軟體的節肢動物.牠們經過數百萬年的進化,才在寒武紀演化出真正的節肢動物,其中最具代表
性也是現今最古老的節肢動物化石的就是大名鼎鼎的三頁蟲.牠們與恐龍都是古生物學上的兩顆明星.
 
節肢動物自三頁蟲以來,已經在地球上繁衍了五億年以上,可以算是地球上演化最成功的動物,不但充斥在各個角落,
同時也演化出最多的種類與數量遠超過其他動物的總合.經過記載的種類超過一百萬種,但是據估計,在許多熱帶雨
林中,尚未紀錄到的節肢動物可能還有高達6-9百萬種之多,其中仍然絕大部份都是昆蟲類.
 
節肢動物門總共可以可以分為三頁蟲綱(Trilobita),甲殼綱(Crustacea),肢口綱(Merotomata),蛛形綱(Arachnida),原氣管綱(Prototracheata),多足綱(Myriopoda)和昆蟲綱(Insecta)等七大綱,其中又以昆蟲綱(Insecta)的種類最多,其次就是蛛形綱(Arachnoidea)與甲殼綱(Crustacea).而這三綱都有一些種類也早已成為很受歡迎的寵物.
 
節肢動物類的寵物在台灣存在已久,雖然一般人比較沒有注意到,不過牠們那種獨特的面貌還是吸引了不少固定的
消費群,在寵物市場上是仍然佔有一席之地的.
   毛蜘蛛    毒 蠍     陸 蟹     昆 蟲
 
地球生物演化年表                                                                                           單位:百萬年
 
軟體節肢動物出現
三頁蟲出現 陸生植物出現
 
蛛形綱動物
出現
 
昆蟲
魚類
出現
 
兩棲類出現
 
大滅絕
 
爬蟲,
恐龍
哺乳類
出現
 
恐龍
盛行
鳥類
出現
 
恐龍
滅絕
 
哺乳類
盛行
 
人類
出現
寒武紀
563-543
 
寒武紀
543-510
 
奧陶紀
510-438
 
志留紀
438-408
 
泥盆紀
408-360
 
石炭紀
360-286
 
二疊紀
286-248
 
三疊紀
248-206
 
侏儸紀
206-144
 
白堊紀
144-65
 
第三紀
 65-1.64
 
第四紀
1.64-0
 原生代

                                古生代 (兩棲類時代)

      中生代 (爬蟲類時代)

        新生代           (哺乳類時代)