亞達伯拉

　

加拉巴哥

　

馬達加斯加

Since

 06.15.2001

清晨時分,原始森林中充斥著各種生物嘈雜的鳴叫, 空曠處一隻巨鳥奮力的拍動翅膀,經過一陣急奔,牠躍向金色的天空,牠飛得不遠,落在一顆巨石上喘息,張開的巨嘴中長滿尖銳的牙齒,巨大的翅膀高高舉著迎向微風,粗糙的羽毛下露出一雙利爪,超過身長的尾巴垂在巨石上左右擺動.炯炯有神的雙眼,注視著森林中的一切動靜.

　

就是這一次短暫的飛行,牠,飛出了生物史上偉大的一章,牠叫,始祖鳥,時間,一億四千七百萬年前,地點,現在的德國.從這一天起,牠的子子孫孫將在天際翱翔億萬年.

　

始祖鳥,Archaeopteryx,是目前所出土最古老的鳥類化石,也是學界公認的鳥類祖先,這時期的鳥類只能算是粗具鳥類特徵的恐龍,溫血而笨重.經過大約七千萬年的進化,遠古鳥類才擁有現代鳥類的所有特質,骨骼中空,牙齒完全退化,羽毛細緻而發達.其中的一支就進化成現代的鸚鵡.始祖鳥是由祖龍類Archosaurs演化而來,而祖龍類也正是恐龍和鱷魚的祖先,所以鳥類和恐龍甚至是鱷魚可以算是遠古近親.

　

鳥類的飼養起源很早,最初純粹都是做食用,當寵物飼養可以追溯到埃及的法老王時代,也就是大約距今兩千五百年前.直到羅馬帝國時代,也就是大約兩千年前,鸚鵡已經成為權貴的象徵,甚至可以用來交換奴隸.十五世紀初相當於中國的明朝時代,新大陸的發現也增加了許多珍禽異獸的來源,歐洲的王公貴族開始流行飼養鸚鵡.主要就是因為鸚鵡會學話的特性.最著名的就要以十五世紀末,英國國王亨利八世 所養的一隻會說話的非洲灰鸚鵡.當時最流行的大多是小型的鸚哥類和金絲雀,因為價格比較低廉.

　

進入二十世紀後,由於航空交通的興盛,大型野生鸚鵡開始在歐美流行,直到1992年美國全面禁止保育類鸚鵡進口,鸚鵡的養殖才開始興起.今天鸚鵡的養殖已經非常成熟,國內也有小規模的繁殖,依CITES的規定來說,所有的鸚鵡都被列為附錄II的保育類,也就是和陸龜完全一樣屬於二級保育,野生個體只能在每年的配額內輸出.其中當然也有不少品種被列為一級保育類.所以當陸龜開放後,鸚鵡自然也解禁了,一時之內各種合法新品種相繼進入台灣,確實也造成一陣熱潮.

　

與陸龜不同的是,鸚鵡成熟快養殖相對比較容易,在台灣的發展比較早,所以現在已經有商業化的養殖場供應幼鳥,每年的4/5月間,大量的鸚哥,太陽鳥和小鸚雛鳥上市,早已是稀鬆平常的固定生意.基本上鸚鵡絕大多數分佈在熱帶地區,其中又以澳洲和南美洲堪稱鸚鵡天堂,分佈的數量和族群都非常大,其他種類則分佈在亞洲和非洲地區.緯度較高的歐洲和北美洲地區由於氣溫 偏低變化過大,都沒有原生鸚鵡棲息.

 始祖鳥化石

始祖鳥想像圖

古埃及養鳥壁畫